Milch aus dem Labor: Hat das auf Gentechnik basierte Produkt Zukunft?
Unternehmen experimentieren mit Labormilch, die auf Gentechnik basiert. Für die Initiative Dialog Milch hat Molkereiingenieur Frank Feuerriegel eine Einschätzung abgegeben.
- Wie wird sogenannte Labormilch hergestellt?
- Ist das so kompliziert, wie es klingt?
- Ist Labormilch gentechnisch verändert?
- Hat Milch aus dem Labor Zukunft?
- Ist Labormilch nachhaltiger als Kuhmilch?
Fleisch aus der Petrischale oder Insekten aus der Chipstüte: Auf der Suche nach neuen Möglichkeiten zur Ernährung einer stetig wachsenden Weltbevölkerung experimentieren Forscher seit Jahren an Alternativen zur herkömmlichen Lebensmittelproduktion. Einige Unternehmen arbeiten inzwischen daran, Milch und Milchprodukte im Labor herzustellen. Im Interview erläutert Molkereiingenieur Frank Feuerriegel den Vorgang und bewertet, ob das Verfahren Zukunft hat.
Wie wird sogenannte Labormilch hergestellt?
Das Verfahren nennt sich Präzisionsfermentation. Eine gentechnische Weiterentwicklung der Fermentation, bei der Mikroorganismen organische Stoffe umwandeln. Bei der Präzisionsfermentation werden diese Mikroorganismen genetisch verändert. Dadurch können sie beliebige komplexe organische Moleküle erzeugen. Bei dem Verfahren für Milch wird spezifisch die Genschere Crispr-Cas verwendet. Bei diesem Vorgang wird das Enzym Cas9 mit einer bestimmten RNA-Sequenz an das Zielgenom herangebracht. Dadurch wird der DNA-Doppelstrang im Ursprungsorganismus aufgetrennt. An dieser aufgetrennten Stelle kann dann eine andere DNA eingesetzt werden.
Ist das so kompliziert, wie es klingt?
Jetzt wird es einfacher: Für die Labormilch werden über das beschriebene Verfahren Gensequenzen von Kühen in Hefezellen eingebaut. Diese Sequenzen sind für die Produktion der Proteine in der Milch verantwortlich. Die gentechnisch veränderten Hefezellen können im Rahmen ihrer neu gewonnenen Stoffwechseleigenschaften durch Gärung Milchproteine wie zum Beispiel Caseine und Molkenproteine herstellen. Diese durch Hefen gebildeten Milchproteine werden mit weiteren Inhaltsstoffen wie Wasser, Zucker, Fette, Vitaminen oder Mineralstoffen gemischt und zu Ersatz-Milch beziehungsweise Ersatz-Milchprodukten verarbeitet.
Labormilch wäre damit ein gentechnisch verändertes Produkt, oder?
Ja, innerhalb der EU fallen die neuen Züchtungsverfahren wie die Genschere Crispr-Cas unter das Gentechnikrecht.
Wie schätzen Sie die Zukunft der Milch aus dem Labor ein?
Vorerst als unsicher, da noch keine wissenschaftlichen Daten vorliegen. Wir wissen zum Beispiel nicht, ob der Körper Nährstoffe aus Labormilch genauso gut aufnehmen kann wie die aus der Kuhmilch. Dazu gibt es noch keine Berechnungen, ebenso wie der Energie- und Ressourcenverbrauch im Vergleich zu Produkten aus tierischer Erzeugung abschneidet.
Ist Labormilch wirklich nachhaltiger? Welche Auswirkungen hat eine industrielle Labormilchproduktion auf die Umwelt?
Es kursiert die Zahl von 80 Prozent Kostenreduzierung gegenüber der klassischen milchwirtschaftlichen Erzeugung und Verarbeitung. Aber bisher haben viele Unternehmen noch das Problem, die Labor-Produktion überhaupt auf ein kommerziell effektives Level hochzufahren. Grundsätzlich ist noch offen, ob Labormilch beziehungsweise gentechnisch gewonnene Milchprodukte von den Verbrauchern angenommen werden würden. Vorausgesetzt, diese Produkte würden in der EU überhaupt eine Zulassung erhalten – auch das ist noch ungewiss.
In Amerika und Indien haben sie diese bereits….
Ja, in beiden Ländern sind erste Produkte auf dem Markt. In den USA begann es 2016 mit einer Variante von Speiseeis. Seit 2019 ist die Zahl der Start-ups in diesem Bereich stark gestiegen, auch in Deutschland. Lebensmittelkonzerne investieren hier ebenfalls schon. Prinzipiell halte ich es für gut, dass das Crispr-Cas-Verfahren weiter erforscht wird, weil es Chancen für die Landwirtschaft und den Nutztiersektor birgt, effizientere Verfahren zur Lebensmittelproduktion zu entwickeln. Was sich davon wie am Ende durchsetzt, ist jetzt noch nicht abzusehen.
Frank Feuerriegel ist Geschäftsführer der Landesvereinigung der Milchwirtschaft Niedersachsen (LVN).
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